Windows 8 de acuerdo con el equipo encargado de su desarrollo en Microsoft, es un Windows re-imaginado. Esto quiere decir que incorporará una gran cantidad de cambios, tanto en los chipset soportados como en la experiencia de usuario.
La nueva versión de Windows funcionará tanto en ordenadores x86/64 como en ordenadores con procesadores ARM (WOA PC). Además se incluyen novedades en la introducción de datos mediante múltiples dispositivos hasta ahora no contemplada en los ordenadores de sobremesa de forma conjunta (teclado, ratón y pantalla táctil de forma simultánea).
Microsoft también pretende integrar Windows Store para la descarga de aplicaciones siguiendo la tendencia en móviles y tablets que ahora mismo lideran Apple y Google con Android Market y Apple Store.
Esta integración es un paso más, incluyendo no sólo la tienda en el sistema operativo, sino también facilitando la interacción de todas las aplicaciones entre sí compartiendo datos de mapas, fotos, enlaces, contactos, etc.
En los tablets y PC x86 de 64 y 32 bits encontramos las ediciones Windows 8 y Windows 8 Pro. En la versión Pro se añaden características como cifrado, virtualización, gestión del pc y conectividad de dominio.
Windows Media Center estará disponible como un añadido de bajo coste a la edición Windows 8 Pro.
La versión para WOA PC recibirá el nombre de Windows RT y sólo podrá ser adquirida preinstalada en PCs y tablets con procesadores ARM. Entre sus características se encuentran la optimización de la duración de la batería, versiones de Microsoft Office mejoradas para el uso táctil y aplicaciones táctiles para su uso en la nube.
| Nombre de Característica | Windows 8 | Windows 8 Pro | Windows RT |
| Actualización desde Windows 7 Starter, Home Basic, Home Premium |
x |
x |
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| Actualización desde Windows 7 Professional, Ultimate | x | ||
| Start screen, Semantic Zoom, Live Tiles | x | x | x |
| Windows Store | x | x | x |
| Aplicaciones (Mail, Calendar, People, Messaging, Photos, SkyDrive, Reader, Music, Video) | x | x | x |
| Microsoft Office (Word, Excel, PowerPoint, OneNote) | x | ||
| Internet Explorer 10 | x | x | x |
| Cifrado de dispositivos | x | ||
| Conectado en standby | x | x | x |
| Microsoft account | x | x | x |
| Escritorio | x | x | x |
| Instalación de x86/64 y software de escritorio | x | x | |
| Windows Explorer actualizado | x | x | x |
| Windows Defender | x | x | x |
| SmartScreen | x | x | x |
| Windows Update | x | x | x |
| Enhanced Task Manager | x | x | x |
| Cambio de lenguaje on the fly (Language Packs) | x | x | x |
| Mejora en el soporte multimonitor | x | x | x |
| Storage Spaces | x | x | |
| Windows Media Player | x | x | |
| Exchange ActiveSync | x | x | x |
| File history | x | x | x |
| ISO / VHD mount | x | x | x |
| Características de banda ancha móvil | x | x | x |
| Picture password | x | x | x |
| Play To | x | x | x |
| Remote Desktop (client) | x | x | x |
| Reiniciar y refrescar el PC | x | x | x |
| Snap | x | x | x |
| Touch and Thumb keyboard | x | x | x |
| Trusted boot | x | x | x |
| Cliente VPN | x | x | x |
| BitLocker and BitLocker To Go | x | ||
| Arranque desde VHD | x | ||
| Cliente Hyper-V | x | ||
| Domain Join | x | ||
| Cifrado de sistema de archivos | x | ||
| Políticas de grupos | x | ||
| Escritorio remoto (servidor) | x |
Dentro de los contratos de servicios de software de Microsoft se puede acceder a la version de Windows 8 Enterprise basada en Windows 8 Pro con opciones de servicios adicionales.